세계식량농업기구 FAO는 2013년 곤충을 미래 식량 1위로 꼽으며 '작은 가축'이라고 했다. 곤충은 지구상에서 성장과 번식이 가장 왕성한 생물이다. 지구상 생물의 3/2이 곤충이다. 한국도 지난해 7월 곤충 14종을 소 돼지 닭 같은 가축의 지위를 부여했다.
곤충이라고 다 먹을 수 있는 것은 아니다. 곤충의 영양, 독성을 평가하여 식품의약품안전처의 안전성 심사를 통과해야 한다. 지난 16일 식품의약품안전처와 농촌진흥청은 '아메리카 황새 유충'을 새로운 식품원료로 인증했다고 밝혔다.
아메리카왕사슴벌레는 식용 곤충인 '갈색왕사슴벌레 유충'과 같은 딱정벌레목 쏘가리과로 갈색왕사슴벌레 유충보다 크기가 약 1.5배 커 '슈퍼 밀웜(supermealworm)'으로도 불린다. 단백질과 불포화지방산을 다량 함유하고 있어 과자·선식 등의 다양한 식품 원료로 사용할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
미국의 우럭 유충(탈지분마)이 식용곤충으로 인정받으면서 한국에서 먹을 수 있는 곤충은 백강잠 식용누에 메뚜기 갈색고사리 흰발귀뚜라미 등 8종으로 늘어났다.
1kg의 단백질을 생산하려면 소는 10kg, 돼지는 5kg, 닭은 2.5kg의 사료를 먹어야 한다. 그러나 곤충은 1.7kg의 사료만 먹어도 가축과 같은 양의 단백질을 생산한다. 단백질 함량에 있어서도 쇠고기, 돼지고기, 닭고기는 100g당 단백질 함량이 약 30~4~%면 곤충은 50~70%까지 된다. 곤충 단백질이 주목받는 이유다.
또한 배설물로 인한 토양 오염이 없어 환경학적으로 각광받고 있다. 게다가 생육 과정에서 이산화탄소와 암모니아 배출량이 적고, 지구 온난화에 미치는 영향도 적다. 게다가 작은 공간에서도 사육이 가능해 사육 기간도 단축된다.
국내 곤충 사육 농가는 해마다 늘고 있다. 농림축산식품부에 따르면 2018년 기준 국내 곤충 사육 농가는 2318농가로 2017년보다 8.5% 증가했다.
최근에는 식용 곤충의 고소애가 암 환자의 면역력 향상에 효과적이라는 임상 결과가 나오면서 곤충의 기능성에 대해서도 관심이 쏠리고 있다.
농진청은 강남세브란스병원 박준성 교수팀과 고소애를 활용한 병원 식사, 영양상태, 면역에 대한 임상연구를 진행한 결과 고소애식을 먹은 환자는 기존 환자 음식을 먹은 환자보다 평균 열량 1.4배, 단백질 질량은 1.5배 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. 근육량은 3.7%, 제지방량은 4.8%가 각각 증가했다. 환자의 영양상태 지표도 더 좋았다.
아직 혐오 인식이 높은 식용 곤충이지만 연구개발을 통해 다양한 형태의 제품이 출시되면 100세 시대 우리의 건강을 책임지는 건강식으로 자리잡을 것으로 보인다.
개와 고양이에게도 퍼지는 곤충식!
육류식품 알레르기가 있는 아이에 대한 새로운 제안
유럽이나 미국 등의 애완동물 선진국에서는 개나 고양이의 밥이나 간식에 곤충식을 도입하고 있습니다.그 움직임의 이유에는 물론 환경이나 식량 위기에 대한 대책이라는 의미도 있지만, 애완동물 선진국 사람들이 주목하고 있는 이유는 또 하나 있습니다.
그것은 식품 알레르기에 대한 배려입니다.최근 생활습관의 변화 등에 의해 개나 고양이 사이에서는 동물의 육류에 대해 식품알레르기를 가진 아이가 산견되게 되었습니다.
그런 문제를 안고 있는 아이의 주인 사이에서 곤충식은 동물성 단백질의 대체라는 면에서도 주목받고 있는 것 같습니다.
■ 인도네시아, 곤충 단백질 파우더 공장 (바이오사이클사)
바이오사이클은 2018년 사료로 사용할 수 있는 블랙솔져플라이 건조 유충 생산에 초점을 맞춰 설립되었습니다.비교적 단기간에 당사는 동남아시아 최대의 곤충 양식 회사가 되었습니다. 바이오사이클은 리아우의 캄팔에 있습니다.
트레이서빌리티는 전세계의 고객에게 있어서 중요한 것인 것을 인식하고 있기 때문에, ALIS 프로그램을 트레이스 하는 기술을 실장하고 있습니다.생산한 트레이서빌리티 단백질은 싱글 피드 팜 커널 밀인 비폐기물을 사용하고 있습니다.
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